百年老店--中店

那是一種陳舊的氛圍：泛著黑釉釉光澤的檜木櫃，有些鏽蝕字跡卻依然清晰的菸酒招牌，小時後一元、五元的柑仔糖，明星花露水、美琪香皂，以及各式各樣的罐頭整整齊齊的陳列在架上。
「中店」，蘆竹里最早的雜貨店，因為位處蘆竹湳莊三條主要道路，中間的這一條，久而久之村民就稱這間店為中店，一直延續至今。
「校長，這按哪賣？」校長，則是附近鄰居對是店主人─王梅雀女士的暱稱。說她是這條路上的校長。
住在雜貨店斜對面的陳列焚先生說，這間店在日據時代就存在，原來是顏旺（旺舅）所經營，後來屋主搬到竹南，便由庄內的江開輝家頂讓下來，一開也有四十幾年，江開輝過世後，便由太太接手，目前由小兒子江連松一同幫忙。從顏旺轉手至江家經營，算一算應該有八、九十年的歷史了。
可別小看這間小小的雜貨店，麻雀雖小，五臟俱全。在大賣場不發達的年代，中店扮演了盧竹湳莊民生物品供應商的重要角色，從小朋友喜愛的糖果零食、文具用品到家庭用品，只要你想得到的，這裡應有盡有。
「其實是加減做，過生活，不然這樣的店可能都被淘汰了…」江連松淡淡說道。現代人大多都到大賣場去買東西，加上二十四小時的便利商店，生意難免受到影響。但主要的原因還是因庄內人口搬遷嚴重，過去中路熱鬧的景象也不復見，生意自然也受到影響。
「老闆，買鹽…」，「老闆，有賣冰嗎？」，現在來光顧中店的都是感情深厚的「老厝邊」，邊買東西，邊和老闆聊上幾句。夏天傍晚，沒這麼炎熱時，附近鄰居就會聚在中店門前，坐著聊天，閒話家常。
「我們算是給附近的老鄰居方便的啦，不是說要賺什麼錢…」王梅雀笑笑的說。每天早上六、七點開門，偶爾短暫離開到市場買菜，晚上十點左右才關起門，熄燈休息；一星期一次固定到竹南菸酒公賣局批發菸酒，其他用品則不定時補貨，讓有需要的民眾隨時都能購買。在這間小小雜貨店內，販賣的不只是商品，也像是個休憩站，維繫著鄰里居民的情感。

陳貓母老宅

彎進小小的巷道，陳貓母老宅靜靜的矗立在巷弄中，屋內兩棵高大的檳榔樹輕輕搖曳著枝葉，彷彿是在與路過的人打招呼。
現居住於此的陳金玉老先生，民國十三年生，現年八十三歲。回憶起當年，老先生說話鏗鏘有力，他說於民國二十四年發生震驚全台的關刀山大地震，原有房子全毀了，隔年與叔叔陳坤合力重建，請了一位客籍土水師(已不記得名字)與庄內的王火旺、陳秋旺來幫忙起厝。
因為家族當時人丁不旺，所以僅由幾個集資整修房子。其古厝地震前原為土确厝，地震後修蓋正身、護龍；後來又陸陸續續翻修增建，最後 形成庄內少有的─牆壁塗上藍色油漆的兩進式四合院。

門廳的堂號門額一穎川堂，是用玻璃所鑲嵌，正廳的堂號門額--穎川堂則用毛筆書寫，屋內樑上還有精緻的八卦彩繪。觀看陳貓母宅舊照片，早期地面原來鋪鵝卵石，後來變成水泥地，而庭院內原有一座井，也在環境變遷中拆掉沒有保留下來。
為了怕房子再次因為地震受損，牆壁的樑柱特別又作加強。正廳窗戶部分的鐵欄竿因為戰爭的需要被徵收，改用木頭作替代，是為一個時代所留下的另類見證。陳金玉老先生提到公廳的「佛祖像」是特別請人手繪而成，歷經幾十年的歲月，顏色依然像新的一樣鮮豔。
「馬馬虎虎啦！只有一層樓，不需要爬上爬下比較方便，久了總是有感情…」陳老先生緩緩說到目前與小兒子住三合院的情況，因為其他子孫在外地工作，空的房間就出租。也由於有人居住，陳貓母老宅仍保留得相當完整。住慣了三合院，對陳老先生而言，這兒就是他的家，有著非常深厚的情感，也期望這棟祖屋，能夠繼續陪伴陳家子孫度過好幾個世紀。

通天宮的歷史

台灣人的信仰行為中，反映了尊天、敬祖、感恩的心態以及對於現實生活的殷切期望。其中地域性公廟的年度祭典為同一地域人群共同祭祀的例行性祭典，除了表達對神明的敬意，也呈現這一地區的團結與整合功能；通天宮即是一例。
回溯通天宮的歷史，蘆竹湳本來是沒有廟的，因為無廟，帝爺公的神像就供奉在村里大戶人家的大廳，輾轉好幾次下來，建廟前的最後一次供奉在村人林阿三家中。林阿三認為這麼顯靈的的神，卻無一間廟可以供奉，實在太可惜了。於是開始募地、募款，雖然中間也遭遇些阻力，不過在善心人士的幫忙下，通天宮終於在民國五十年落成。
興建過程中，林阿三之女─陳林月女士憶起父親告訴她有關帝爺的神蹟，亦或他親眼所見，至今仍記得一清二楚，彷彿還只是昨天才發生的事。某日，林阿三、馮式龍、李石頭、蔡乾等一行人到木材行選購建廟所需的上等樑柱，沒想到木材行老闆驚訝的告訴他們幾刻鐘前，有個白髮斑斑，留著白鬍鬚，拄著柺杖的老翁已前來挑選。在場的人不禁嘖嘖稱奇，因為算算其數量與他們想要買的量竟然相符。這讓大家認為老闆口中的白髮老翁一定是帝爺化身，將自己所要的材料都先挑好了。
有天，帝爺公起乩說在中港溪邊（溪埔）有塊樟木，被砂土埋在地底，要大家去挖回來刻成金身。村民到河邊尋找，卻怎麼也找不著帝爺說的那塊木頭，只好再回去請示，請岀小轎重回河邊尋找，小轎不停的跳動，到某一處後停下，指出木頭的位置。眾人立即開挖，果然找到一塊比人還要高大的木頭。用車子載回廟前拜一段時間後，才開始雕刻，現在通天宮裡大尊的神像就是這塊樟木。不過不知道你有沒有發現到其中一尊帝爺的手勢與其他兩尊不同？原來，其中三帝爺的左手姿勢應是屈著的，但因順著木材形狀，所以只能下垂置於膝上。下次當你去廟裡拜拜時，不妨仔細瞧一瞧。 後排右邊的三帝爺手勢不同於另外兩尊，你發現了嗎？
同過去傳統農村聚落，每到農曆十月半收冬戲時，村民便會集資酬神，請歌仔戲到庄內表演，表達對神明的感恩之情，通天宮也不例外。戲班在廟前廣場演戲，供桌上擺放滿滿的牲禮，所有的大人與小孩都聚集在一起，整個村落好不熱鬧。從私人祭祀的神到成為村廟，通天宮對於這村落而言，不僅是村民心靈的堡壘，也在歷史文化傳承上，扮演著舉足輕重的角色。

李林金針老宅

提到蘆竹湳，一般人的印象都認為這是個以閩南人組成的聚落。但是走進巷弄後，彎進帯著「柳暗花明又一村」氛圍的幽暗隧道，出現眼前的，卻是一座隱身於閩南莊的客家宅院，庭院裡盛開的桂花飄著淡淡的清香，屋主李氏是庄內少有的客家人。
　　「我公公他們原是新竹縣寶山鄉的客家人，很早就搬過來了，正確的時間不清楚…」屋主李林金針元女士，為蘆竹湳人，嫁到李家已有六十幾年，她說夫家很早就搬遷至此，推算時間應有百年的歷史。雖然已定居蘆竹湳這麼多年，依然不難發現屬於不同文化的蛛絲馬跡，李家仍保有客家人祭祀的習慣，在神桌下供奉土地龍神，戶外的牆上則有放置一只神杯祭拜土地公。
　　說起這棟正身下半部為磚砌，上半部仍是傳統的「編竹夾泥牆」形式的房子，可是經歷了一次驚心動魄的大場面呢！
在民國二十四年那場大地震中，蘆竹湳庄，全倒的住家有四十一戶，半倒的也有六十一戶。李家很幸運的逃過一劫，建築主體並無大礙，僅屋瓦有輕微的破損，再請匠師稍做修補仍可居住。
二次大戰末期，敵軍的飛機常會沿著中港溪進入，對附近的聚落進行轟炸。在某一次的空襲行動中，有兩顆砲彈就落在李家屋前不遠處爆炸，嚇壞了居民，所幸無人傷亡，若是再偏一點，李家老宅可能不免成了無情戰爭下的砲灰。
時過境遷，走過了戰亂的年代，但左邊護龍因無人居住而傾毀，李林金針女士目前所居住的右護龍，也經不起長期的風吹雨打，去年年底因為屋頂漏水問題，加蓋了鐵皮屋做為防護。
「小孩子都住很近啦！可是畢竟老家比較習慣！身體好的話一個人住還沒有關係…」李林金針女士笑笑的說。前陣子因為跌傷而住院的她被兒子接過去一起住，以方便照顧。每天都交代兒子要回去拜拜、走動，整理她所栽種的花花草草，以及餵食獨自在老宅院看家的狗兒。
李林金針女士待人和氣，在庄內擁有好人緣。哪天你經過李家老宅，不妨進去和李林金針女士打聲招呼，聽她說說她的故事，以及感受她對於這棟陪伴她走過半世紀的三合院，處處的用心和照顧。

蘆竹湳社區發展的新價值

台灣生產力協會會長 陳木村

台灣因為經濟建設的快速發展與需求，所以一些舊有傳統社區均被改建為現代化的建築，造成現代與傳統的混合型社區非常多，也缺乏文化價值。但是在國內，目前仍然保存舊有傳統建築與生活型態的社區的確是不多。就以頭份鎮的「蘆竹社區」最具代表性。
因為在蘆竹社區，您可以體驗傳統聚落的建築，巷道、環境、人文等，你也可以感受社區早期先民辛苦、克勤、克儉的一面，彷彿又回到民國初年的景象。雖然當地的年輕族群大多數均往外地發展，但既有傳統建物卻依然被保存下來，所以每當過年時候，蘆竹社區總是呈現與眾不同的過年氣氛，非常的有年味。
因為文化產業的興起與趨勢，所以當地一些有心人士自發性的組織成立「苗栗縣傳統聚落文化協會」，藉以保存與維護傳統聚落的價值。同時也做了整體性的規劃，以「竹」為包裝、「傳統意識」為定位，期許讓蘆竹社區的生命能夠再創造，文化價值也能再重現。